Вестминстерский дворец
Вестминстерский дворец сегодня также известен как Дом Парламента – это, наверное, самый яркий символ Лондона, его визитная карточка. Вестминстерский дворец на протяжении многих веков возвышается над Темзой, в одноименной части Лондона. Это один из самых любимых и часто посещаемых туристических объектов.
Сегодня Вестминстерский дворец – это огромный комплекс зданий и сооружений, некоторые из них, например Биг — Бен и Вестминстерское аббатство являются всемирно известными, ЮНЕСКО в 1987 году комплекс Вестминстерский дворец включен в реестр Всемирного наследия.
Вестминстерский дворец – это резиденция двух Палат Парламента: Палаты общин и Палаты лордов. Здание Парламента в нынешнем своем виде было возведено только в XIX веке, но целостный комплекс Вестминстерского дворца включает сооружения архитектуры XIV века, дошедшей до наших дней. Это, прежде всего Вестминстерский зал (Westminster Hall) и Башня Драгоценностей (Jewel Tower), сохранившиеся после страшного пожара 1512 года, рядом с башней уцелели фрагменты средневекового рва.
Первый королевский дворец в Вестминстере
Королевский дворец было выстроен на этом месте еще в XI веке, и представлял собой внушительное здание, выдержанное в англо-саксонском духе.
В 1215 году английский король Джон Безземельный под давлением оппозиции, состоявшей из 18 воинственных баронов, подписал «Великую хартию вольностей» — первый шаг к созданию английской Конституции. Через несколько лет был созван первый Парламент, но долгое время заседания Парламента проводились или в древнем Вестминстерском зале или в Вестминстерском аббатстве в зале Капитул.
Вестминстерский дворец был резиденцией Короля до 1512 года, а 1547 году Парламент получил постоянную резиденцию в часовне Святого Стефана, расположенной на территории Вестминстерского дворца.
Печально известный Гай Фокс, 5.11.1605 года попытавшийся взорвать Парламент вместе со всем Вестминстерским дворцом, потерпел неудачу, то, что не удалость ревностному католику, удалось почти через двести лет, страшному пожару 1834 года. Огонь уничтожил все, кроме Вестминстерского зала и Башни Драгоценностей.
Башня Драгоценностей
Столетняя война была очень благоприятна для Англия, во всяком случае, для увеличения королевской казны. Удачные позиции Английской армии позволяли вести успешные военные действия и захватывать богатые трофеи. Эдвард III из Французского похода привез богатую добычу.
Для хранения значительно увеличенной королевской казны в 1365 году и была возведена Джуэл Тауэр или Башня Драгоценностей. Башня строилась как хранилище королевских сокровищ Эдварда III, и имена еще одно название «Секретный гардероб короля».
Башня Драгоценностей представляет собой каменное трехэтажное сооружение, расположенное через дорогу от Вестминстерского дворца. Башня была встроена в крепостную стену, но находилась в отдалении от Дворцового комплекса. Именно этот факт объясняет, почему Башня не пострадала от пожара 1834 года, который уничтожил практически весь Дворец.
История знает немало случаев, когда в огне гибли сокровища и уникальные исторические документы, в данном случае произошло обратное. В огне уцелели только Вестминстерский зал и одна из южных башен — Джуэл Тауэр.
До 1834 года Башня была архивом для исторических документов Палаты лордов, позже архив был перенесен в Башню Виктории (Victoria Tower). Башня некоторое время не использовалась.
С1869 года по 1936 год здесь размещался Отдел Стандартов Совета (так называется Палата Мер и Весов).
Башня Драгоценностей сегодня
Башня Драгоценностей входит в Перечень экскурсионных достопримечательностей как постоянно действующая выставка «Парламент вчера и сегодня». На выставке демонстрируются экспонаты, которые связаны с историей развития Парламента, представлена одежда спикера. Одна из экспозиций посвящена периоду, когда здесь размещалась Палата Мер и Весов.
В Джуэл Тауэр, не смотря на звучное название «Башня Драгоценностей», не хранятся Королевские регалии и сокровища, они сберегаются в Лондонском Тауэре.
Время работы Джуэл Тауэр
с 1 апреля 2012г. по 4 ноября 2012г.:
Понедельник-воскресенье10:00 — 17:00
с 4 ноября 2012г по 28 марта 2013г.
Понедельник — пятницане работает
Суббота — воскресенье10:00 — 16:00
Доступ в музей прекращается за 30 минут до закрытия
Музей закрыт 24 – 26 декабря, 31 декабря, 1января.
Цена входных билетов в Джуэл Тауэр:
Взрослые Ј 3.50 = € 4.47
Дети от 5 до 15 лет Ј 2.10 = € 2.68
Студенты и пенсионеры Ј 3.20 = € 4.09
Чтобы добраться до Вестминстерского дворца нужно не метро доехать до станции «St. James’s Park» или «Westminster». Стоимость проезда в метро € 1.7.