Лондонский театр Уиндмилл (the Windmill Theatre, а позже – The Windmill International) был назван в честь мельницы, которая размещалась на месте современной центральной части мегаполиса еще во времена правления короля Карла II. В XVIIIом веке ее снесли и построили кинотеатр Palais De Luxe, где демонстрировалось первое немое кино. Но вскоре появились другие кинотеатры, и Palais не выдержал конкуренции.
В 1930ом году Лора Хендрикс выкупила здание кинотеатра и вместе с архитектором Ховардом Джонсом реконструировала его в небольшой театр, назвав его Уиндмилл. Театр открыла пьеса Майкла Баррингера «Дознание» (Inquest) 22 июня 1931ого года. Театр с трудом себя окупал, поэтому было принято решение вернуться к показу фильмов. Но Хендрикс не оставляла мечту о собственном театре, поэтому наняла менеджера Вивиан Ван Дамма. Он разработал насыщенную и разнообразную шоу-программу с участием певцов, танцоров и актрис, однако Уиндмилл по-прежнему нес большие убытки.
Сквозь тернии
Прорыв произошел, когда в программу включили обнаженных девушек. Дабы избежать цензуры, Вивиан догадался, как сделать это в рамках закона: «девушки из Уиндмилл» (как их потом стали называть) на сцене не двигались, а стояли неподвижно, изображая живых статуй. Шоу стали пользоваться огромным коммерческим успехом. Другие театры вскоре переняли идею, и Уиндмилл снова остался на мели. Нужно было придумывать что-то новое, но не менее привлекательное. Тогда Вивиан выпустил серию обнаженных живых картин, где присутствовали образы русалок, индейцев и амазонок. Позже он придумал, как обойти цензоров, включив в постановку танцующую обнаженную девушку. Танцовщица двигалась по сцене, прикрывая себя веером. В завершении девушка замирала в виде статуи и на секунд 10 открывала обнаженное тело. С помощью этой уловки театр в очередной раз набрал популярность и посещения выросли в разы.
«Мы никогда не закрывались»
Театр стал известен каждому англичанину, а оригинальность постановок и соблюдение рамок благопристойности сделали традицией посещение Уиндмилла всей семьей. Театр больше не закрывался, даже в ходе самых ожесточенных боев Второй мировой войны. Стойкость театра запечатлелась в слогане, действующем по сей день: «We never closed», что в переводе – мы никогда не закрывались. Театр стали постоянно посещать знаменитости и первые лица страны.
29 ноября 1944го года Лора Хендерсон умерла в возрасте 82 лет и завещала театр Вивиан Ван Дамму, управляющему и режиссеру Уиндмилла. Театр стал домом для известных художников, там начинали свою карьеру знаменитые комики (Джимми Эдвардс, Гарри Секомб, Тони Хэнкок, Питер Селлерс, Брюс Форсайт, Джордж Мартин, Томми Купер и Барри Крайер).
14 декабря 1960 года, в возрасте 71 года, Вивиан умер, а театр унаследовала его дочь Шейла. Она приложила все силы, чтобы продолжить дело отца, но 31 декабря 1964го года Уиндмилл был закрыт, не выдержав конкуренции частных стрип-клубов. Он перешел в руки Tigon Pictures, а с 1974го был переформирован в ночной клуб, но сохранил свои оригинальные черты и элемент театральности.
Фильмы про Уиндмилл
История и сами создатели театра Уиндмилл вдохновили кинематографистов на создание четырех фильмов о нем: «Heart of the City» (1945), «Mystery at the Burlesque» (1949), «Secrets of a Windmill Girl» (1966) и «Mrs. Henderson Presents» (2005).
График работы:
Понедельник-суббота: 22:00-05:00
Как добраться
Адрес: Great Windmill Street 17-19
А самым удобным способом проезда к уникальной театральной площадке является метро. Для комфортного переезда необходимо добраться до станции Oxford Circus и немного пройтись пешком или же по иным веткам до станций метрополитена Piccadilly Circus, Square Leicester, Court Road Tottenham, которые располагаются в двух шагах от театра. Можно добраться до достопримечательности и на автобусе из центра.