Соборная церковь Святого Петра, Вестминстерское аббатство – это практически самая главная святыня Англии, которая находится в районе Вестминстер в Лондоне. Церковь построена в готическом стиле и является местом коронации и захоронений монархов Британии. Вместе с церковью Святой Маргариты, Вестминстерское аббатство входят в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

История Вестминстерского аббатства

Вестминстерское аббатство основал на месте старых церквей еще в 1065 году Эдуард Исповедник (1042-1066). Гробница Эдуарда Исповедника находится в капелле, так называемой Усыпальнице Исповедника, расположенной непосредственно за главным алтарем церкви. Все следующие короли Англии украшали и расширяли аббатство. Здание, которое ныне стоит на этом месте, возводили с 1245 года по 1269 год при правлении Генриха III, а уже современный облик Вестминстерское аббатство приобрело где-то в середине XV века. Первоначальный вид аббатства сохранен только на вышитом «ковре из Байе» XI века.

В интерьере храма присутствуют гробницы короле, военачальников, литераторов и других знаменитых людей, а общее количество надгробий в аббатстве составляет более трех тысяч. Практически все английские короли, предположительно начиная с Гарольда II, далее Вильгельма Завоевателя были коронованы именно в Вестминстерском аббатстве. Здесь же проходило и множество торжественных событий из жизни королевской семьи и государства.

До сих пор в Вестминстерском аббатстве находится коронационный трон из дерева, изготовленный специально для Эдуарда Первого в 1300 году, с легендарным Скунским камнем, который носит еще название «Камень судьбы».

Для тех, кто совсем не знает об этом камне, нужно сказать, что Скунский камень – это шотландская священная реликвия, имеет вид большого блока из песчаника, вес которого достигает 152 килограмм. Изначально камень хранили в аббатстве Скуна в Шотландии и на протяжении долгих веков на этом камне было короновано десятки английских и шотландских монархов, а также, скорее всего, и короли Дал Риады. Этот камень носит и другие известные названия: Подушка Якова, Камень Судьбы, Коронационный камень. Но в 1296 году Скунский камень был захвачен английским королем Эдуардом Длинноногим, в числе других драгоценных военных трофеев и перевезен им в Вестминстерское аббатство. Вскоре реликвия была помещена под сиденье деревянного трона (Стула Святого Эдуарда), на котором в дальнейшем проходили коронацию монархи Англии.

Архитектура Вестминстерского аббатства имеет форму в виде латинского креста, с восточного края крест удлинен капеллой Генриха VII, которую строили с 1503 по 1519 года в стиле Тюдор. Сейчас эта капелла имеет название «капелла ордена Бани», учрежденная Генрихом IV еще в 1399 году. По длине, храм вместе с капеллой, занимает 156 метров, ширина боковых и главного нефа – 22 метра. Высота храма – 31 метр, а высота башен – 69 метр.

Все английские коронационные предметы, государственная казна и драгоценности британской короны до 1365 года хранились здесь, в аббатстве. Сокровищница находилась в подземелье под огромным залом с деревянным сводом (дормиторий). Сегодня здесь размещена библиотека. Когда-то подземелье было совершенно неприступным местом. Но в 1303 году 48 монахов и аббат Уэнлох из Вестминстера вступили в коварный сговор с лондонским купцом, торговавшим шерстью, Ричардом Поуделикотом, вследствие чего ими был начат постепенный грабеж сокровищницы. Но, как известно, все тайное бывает явным – король Эдуард I узнал о безобразиях, которые происходили в Вестминстерском аббатстве.
Королевкой комиссией было проведено расследование, и преступление было, в конце концов, раскрыто. Все виновные понесли страшные наказания: с купца заживо было снято кожу, которой потом и обили потайную дверь в сокровищницу, а монахи были наказаны заточением в Тауэре. Все сокровища британской короны очень долго собирали по всем уголкам страны, но какая — то их часть так и не была найдена.

Во время 2-ой мировой войны в храм попадали авиабомбы, но здание по счастливой случайности существенно не пострадало.

В центре галереи храма сейчас расположены иконы русского иконописца Федорова Сергея. Есть еще одно удивительное место, которое нельзя обойти вниманием – это Уголок Поэтов. В нем находятся могилы, в которых покоятся такие знаменитые поэты и писатели, как Чосер, Диккенс, Теннисон, Самюэль Джонсон, Браунинг.
В аббатстве очень часто проводят концерты светской и духовной музыки.

Аббатство открыто для посетителей с понедельника по пятницу. Стоимость билетов: взрослый – 16 Ј, детский (с 11 лет до 18) — 6 Ј, до 11 лет – бесплатно.
Добраться до аббатства можно с помощью метро Westminster.