Юго-восточный боро Бексли (Bexley) во Внешнем Лондоне — один из самых «зеленых» районов города с более чем сотней парков и открытых пространств. Побережье Темзы, протянувшееся на 8 км вдоль северной границы района, предлагает великолепные виды и неограниченные возможности для отдыха. Бексли расположился на территориях возле устья Темзы (Thames Gateway), которые правительство Тони Блэра объявило приоритетными для возрождения городской среды. За последние годы приток населения в боро возрастает, оставаясь этнически однородным: темнокожие мигранты составляют менее 10% населения.
Историческая справка
Большая часть Бексли оставалась незаселенной вплоть до XIX века: отдельно стоящие поместья были разделены парками и открытыми участками, что предопределило современную лоскутную застройку жилых кварталов. Несколько поселений на территории района упомянуты в фискальной «Книге Страшного Суда» Вильгельма Завоевателя, а деревня Бексли уже в 814 году получила собственную хартию.
На Темзе в древности был построен порт Эрит (Erith). Наряду с этим бывшим промышленным центром, главными городами в нынешнем Бексли являются: Бекслихиз (Bexleyheath), Крейфорд (Crayford), Сидкап (Sidcup) и Уэллинг (Welling), а также относительно юное поселение Thamesmead (Темзмид). С появлением железной дороги сюда потянулись горожане, привлеченные озелененными площадями, и в наши дни Бексли — респектабельные жилые предместья Большого Лондона.
Достопримечательности
В Бексли находятся несколько исторических усадеб, в которых сохранился дух старой Англии. Визитная карточка — усадьба в стиле эпохи Тюдоров Холл Плейс (Hall Place), построенная почти 500 лет назад лордом-мэром Лондона, сэром Джоном Чэмниз (Champneys). Через сто лет к зданию добавили кирпичную пристройку в стиле английского барокко, что придало Холл Плейс неповторимый архитектурный колорит. Недавно усадьба была отреставрирована, и почти все помещения открыты для посещения. Наибольшее восхищение вызывает праздничный обеденный зал в тюдоровском стиле с хорами для музыкантов, которые играли для гостей во время пиров. Выставочная галерея Холл Плейс отдана под коллекцию Музея истории Бексли: здесь можно увидеть старинную мебель, костюмы, археологические находки, включая зуб мамонта. В усадьбе открыт туристический центр с сувенирным магазином и кафе с видом на реку Крей.
Парк вокруг Холл Плейс — отмеченное многочисленными призами собрание жемчужин декоративного садоводства! Здесь можно увидеть регулярный парк с фигурно подстриженными деревьями, аптекарский огород, изолированный «секретный сад» для отдыха, террасный итальянский сад, цветочные ленты-бордюры и оранжерею для субтропических растений. Вход в усадьбу и парк бесплатный.
Другая достопримечательность Бексли — вилла в палладиевом стиле Дэнсон Хауз (Danson House), построенная в 1766 году. Заказчик, сэр Джон Бойд, был без ума от своей жены, поэтому в убранстве и отделке виллы преобладают темы любви и наслаждения. Через несколько веков, после основательной реконструкции, вилла вновь стала источником радости, на сей раз для горожан, которые могут посетить здание в летние месяцы, пообедать на открытом балконе, полюбоваться историческими комнатами или отдохнуть в пейзажном парке виллы. Декоративное озеро и «естественные» сады в Danson Park следуют канонам английского ландшафтного архитектора Ланселота Брауна. Это популярное место для активного отдыха: гребли, парусного спорта, рыбалки, тенниса и боулинга.
Неподалеку от Дэнсон Хауз находится здание несравнимой архитектурной и социальной значимости. Красный Дом (Red House) — лондонский особняк Уильяма Морриса, крупнейшего представителя движения художников-прерафаэлитов, создателя и лидера Движения искусств и ремесел. Дом в стиле викторианской готики был построен в начале 1860-х годов. Друг и соратник Морриса, знаменитый представитель прерафаэлитского движения Данте Габриэль Россетти считал Красный Дом «скорее поэмой, чем строением». В поместье сохранилась оригинальная мебель, созданная Моррисом и Россетти, потолочные росписи Морриса и витражи Берн-Джонса. Прилегающий сад примечателен тем, что является как бы внешним продолжением дома. Особняк открыт для публики, однако экскурсии надо заказывать заранее.
Район Бексли идеально подходит для долгих прогулок по выходным. Через боро проходят продолжительные пешие маршруты с хорошей разметкой: The Green Chain Walk (64 км), London Loop (240 км) и The Thames Path, протянувшиеся через несколько боро на юге Лондона и объединяющие променады вдоль Темзы, парки для отдыха и развлечений, велосипедные треки, леса и заболоченные луга. Примечательной остановкой на этих маршрутах станут развалины аббатства Леснис и прилегающие леса. Аббатство, основанное в 1178 году юстициарием Англии (аналог сегодняшнего поста премьер-министра), стало одним из первых разрушенных комплексов во времена тюдоровского роспуска монастырей XVI века. Строительные материалы были использованы для других зданий в округе, предположительно для Холл Хауза. В 1930 году лондонский городской совет приобрел участок и превратил его в общественный парк.
Как добраться
Бексли очень удобно расположен для тех, кто хочет добраться до Сити. В районе находятся 12 станций на трех железнодорожных линиях (North Kent Line, Bexleyheath Line, Dartford Loop Line), которые довезут до всех главных вокзалов и станций Charing Cross, Cannon Street, London Bridge, Waterloo East и Victoria.
Аналогично другим районам к югу от Темзы, Бексли не имеет станций подземки. Здесь также нет линий London Tramlink, Docklands Light Railway или London Overground.
Экологически чистый район Бексли — находка для тех, кто приехал в отпуск с детьми. Местоположение Бексли также идеально подойдет тем, кто приехал на машине из Европы по трассам А2 и А20. Крупнейший торговый центр и отели находятся в Бекслихиз. Добраться до центра Лондона не составит труда, если вы воспользуетесь железнодорожным транспортом.