Район Большого Лондона – Кройдон

Южный район Кройдон (Croydon) — самый густонаселенный боро (англ. borough), в котором проживают 365 тысяч человек. Это оживленный центр финансовой и культурной жизни Внешнего Лондона, где находятся влиятельные школы искусств, динамичные театральные площадки, респектабельные жилые кварталы и популярные торговые центры.

Историческая справка

Дата основания Кройдона затерялась в веках, однако он упоминается уже со времен норманнского нашествия, а в позднем Средневековье здесь проводилась известная ярмарка.

В южной части современного боро преобладает фешенебельная частная застройка, а в западной селятся многочисленные мигранты из разных стран. На востоке района расположены торговые кварталы и крупная железнодорожная станция. Вплоть до 1950-х годов, до строительства аэропорта Хитроу, международный аэропорт в Кройдоне был главными воздушными воротами Лондона. После закрытия на территориях Croydon Airport были построены Водный дворец Кройдона и туристический центр, рассказывающий об истории аэропорта, а чуть южнее находится мемориал погибшим в Битве за Британию.

Достопримечательности

Старинные здания в Кройдоне крайне редки, потому что район сильно пострадал во время бомбежек Второй мировой войны.

Дворцовый комплекс (Croydon Palace или Old Palace) на протяжении 500 лет служил резиденцией епископов Кентерберийских. Частыми гостями дворца были король Генрих III и королева Елизавета I. В настоящее время здесь открыта школа для девочек. Здание, построенное в XV-XVI веках, пришло в негодность к XVIII веку и было продано, а епископская резиденция переместилась в предместье Эддингтон. Особняк Эддингтон (Addington Palace) выполнен в неоклассическом стиле, и его богатое убранство вызывает в памяти описания дворцов викторианской эпохи. Его жильцами были шесть епископов XIX века, а в наши дни здесь размещается Королевская школа церковной музыки. Ее выпускники участвовали в самых значимых событиях жизни Соединенного Королевства, например, в коронации Елизаветы II. С 1996 года часть помещений дворца Эддингтон сдается под торжества и банкеты, это популярное место для проведения свадеб.

В комплекс строений мэрии Кройдона входит богато орнаментированная кирпичная Часовая башня (Croydon Clocktower), в которой находятся музей истории боро, городская библиотека и галерея Риско (Riesco Gallery) с коллекцией китайского фарфора. Выставочная галерея в башне также принимает временные экспозиции, самой знаменитой из которых стала выставка работ Пикассо в 1995 году.

В городке Ширли (Shirley) в Кройдоне уцелела старинная ветряная мельница, одна из немногих в Большом Лондоне. Пятиэтажное кирпичное сооружение открыто для посещения каждое первое воскресенье месяца с июня по октябрь, общество «Друзей мельницы в Ширли» проводит увлекательные туры.

В современном Кройдоне бьется сердце культурной жизни Лондона и юго-восточных графств Англии. Центр Фэйрфилд Холлс (Fairfield Halls), открывшийся в 1962 году, объединяет несколько выставочных площадей с регулярно обновляемыми экспозициями (Arnhem Gallery), концертный зал и театр имени Пегги Эшкрофт (Ashcroft Theatre), в котором демонстрируются драматические постановки, балеты, опера и даже фильмы. На сцене Фэйрфилд Холлс выступали кумиры публики Битлз, Пинк Флойд, Квин и многие другие. За центром разбит большой общественный парк, в котором приятно отдохнуть от городской суеты.

В Кройдоне с 1991 года работает знаменитая лондонская школа The BRIT School, дающая профессиональное образование в областях исполнительского искусства и СМИ. Среди выпускников школы имена Эми Уайнхаус, Кейт Нэш, Адель, Тары Макдональд и многих других.

Как добраться

Железнодорожная компания Thameslink обеспечивает сообщение между Кройдоном и аэропортами Гатвик и Лутон. Самая крупная железнодорожная станция в боро East Croydon принимает междугородние поезда из Суссекса, Суррея и графства Кент, а также соединяет боро с центральным Лондоном (обычно до узловых станций Victoria или London Bridge). Две другие станции, West Croydon и South Croydon, менее оживленные, и поезда до London Bridge и King\’s Cross отходят от них довольно редко.

Три трамвайные линии компании Tramlink связали Кройдон с соседними районами: от West Croydon до Elmers End в Бромли, от West Croydon до пересадочного узла Beckenham и от New Addington до Wimbledon в Мертоне.

Великолепная инфраструктура, привлекательные цены на жилье и товары, широкие возможности для культурного досуга — несомненные плюсы в пользу Кройдона как места для проживания во время долгосрочных визитов в британскую столицу.