При посещении Лондона нельзя упускать случая окунуться в его богатый культурный мир. Если Вы приехали в столицу Великобритании в качестве туриста и имеете в запасе пару недель, следует выбрать те места, которые пропустить просто нельзя. Для этого лучше всего будет поселиться в районе Вестминстер, который пропитан духом и культурой Англии и поражает своей архитектурой.
Вестминстер – это политический и культурный центр Лондона, который был основан в XII веке, и его название происходит от церкви, расположенной к западу от монастыря Святого Павла в Лондоне. Центр района расположен на острове Торне. Именно здесь находится известное на весь мир Вестминстерское Аббатство.
Район располагается к юго-западу от центра Лондона (Лондон Сити) и вокзала Чарринг-Кросс на левом берегу Темзы. Первоначально территория района и Вестминстерского аббатства совпадали, но со временем район разросся, и в 1965 к нему присоединились районы Сэнт-Мэрилибоун и Паддингтон. Исторически, местом проживания королевской семьи был лондонский Тауэр, однако в то время, когда район вокруг Тауэра стал населен бедняками, резиденцию королей было решено перенести в Вестминстерский дворец в 1066, здесь проходит коронация монархов, а позднее дворец стал местом заседания английского парламента. В отличии от многих других районов Лондона, таких как Тауэр-Хэмлетс, в Вестминстере преобладает коренное население, в основном рабочего класса.
Расположенный в районе Вестминстерский дворец почти тысячу лет был известен как место правления английских монархов. Сегодня же дворец является местом встречи палаты лордов и палаты общин, двух палат английского парламента. Это здание имеет богатую историю: будучи построенным в середине XI века, Вестминстерский дворец был разрушен пожаром в 1512 году, который уничтожил большую часть архитектурного комплекса. После этого дворец использовался в качестве королевского суда и места заседания парламента, однако в 1834 году еще больший пожар уничтожил остатки здания. Последующий конкурс на реконструкцию дворца выиграл Чарльз Барри и его проект в неоготическом стиле. Строительство началось в 1840 году и продолжалось 30 лет, потребовав огромных денежных затрат.
Именно это восстановленное здание Вы можете увидеть в Лондоне сегодня. Внутри дворец украшен огромными фресками, а самая известная его башня Биг-Бен для многих является синонимом Лондона.
Еще одна не менее известная достопримечательность района Вестминстер – Вестминстерское аббатство. Здание почти полностью было построено уже в XIII веке, но некоторые из башен относятся к XVI веку. Аббатство выполнено в раннем готическом стиле и служит отличным примером классической средневековой архитектуры: его ажурные арки и высокие башни, богато украшенные интерьеры сделали аббатство одним из самых посещаемых мест Англии. Вестминстерское аббатство славится как место венчания и захоронения особ королевской семьи. Так например, именно здесь 29 апреля 2011 года проходило венчание принца Уильями и Кейт Мидлтон. Если Вы решите посетить Вестминстерское Аббатство, то сможете увидеть «Уголок поэтов», в котором захоронены такие известные писатели и поэты, как Чарльз Диккенс, Чосер, Браунинг, Семюэль Джонс и многие другие.
В районе Вестминстер расположена знаменитая Трафальгарская площадь, на которой возвышается памятник адмиралу Нельсону высотой 51 метр. Как известно, площадь была построена в честь сражения Английского флота с Наполеоном у местечка Трафальгар, в результате которого Англия одержала победу, но главнокомандующий флотом адмирал Нельсон погиб. Со времен своего возникновения площадь стала излюбленным местом для проведения политических митингов. Добраться до площади можно на метро до станции Черинг-кросс или Лечестер-Сквер.
Интересно, что понятие «Вестминстерская деревня» зачастую используется для обозначения всей британской политики и никак не связано с территорией района, а шутливое название «сплетни деревни Вестминстер» означает близкий круг общения членов парламента и политических журналистов.
До достопримечательностей в районе Вестминстер можно доехать на метро до станций Вестминстер, Ватерлоо и Сент-Джеймс Парк. Внутри района все самые известные туристические места расположены довольно компактно, поэтому удобно добираться до них пешком.
Если Вы хотите почувствовать дух королевской Англии, ее величественность и грациозность, то обязательно посетите район Вестминстер, который вот уже множество столетий является резиденцией всей английской королевской семьи.